Le Docteur offre un portrait saisissant du fameux docteur Marcel Petiot, reconnu coupable d’un nombre impressionnant de meurtres avec préméditation (on lui en impute vingt-sept, il en revendiquera soixante-trois au cours de son procès!) et exécuté en mai 46. L’homme était pourtant terriblement complexe et contradictoire. Voleur, escroc, assassin, certes il l’était, mais, dans le même temps, soignait gracieusement les indigents et savait faire preuve, en certaines circonstances, d’un courage héroïque. Monstre, héros, et même auréolé d’une légende de résistant (il s’engage dans les Forces Françaises de l’Intérieur alors qu’il est en fuite, ses activités criminelles finalement découvertes par la police), le docteur Petiot était en tout cas un personnage hors norme, tout à la fois terrifiant et fascinant.
Paris, mai 1944. Une fumée épaisse et nauséabonde s’échappe à nouveau de la cheminée d’un immeuble. Gêné par cette nuisance, le voisinage prévient la police puis les pompiers. Ces derniers découvrent que la fumée provient d’une chaudière, et plus précisément, de la combustion que produisent des morceaux de corps humains dans cette chaudière. Le propriétaire de cet appartement n’est autre que le Docteur Petiot...