Un objet précieux et mystérieux a été dérobé dans une exposition située dans un endroit inaccessible pour qui n'y est pas invité. Le responsable de cette exposition commandite Théophile Duroc, un fin limier aux méthodes peu orthodoxes. Commence alors pour Duroc et son acolyte, Alcée Poivron, une enquête qui s'avèrera dangereuse, capricieuse et romanesque.
Alcée Poivron, passionné de civilisations antiques, s’est retrouvé « bombardé » comme il dit, conservateur adjoint au musée des colonies impériales. Alors qu’une sphère olmèque, pièce aussi mystérieuse que précieuse de la collection, a disparu, il choisit de s’en remettre à Théophile Duroc, Sherlock Holmes à la française, enclin aux répliques calibrées et que le mystère ne fera pas reculer.