Italie, XVe siècle. À 32 ans, Léonardo est l’un des artistes les plus réputés du moment, menant une vie foisonnante et s'adonnant allégrement aussi bien à la peinture qu'à des inventions en tout genre. Jusqu'au jour où le Vatican découvre avec enthousiasme les machines de guerre novatrices imaginées par le jeune florentin. Car le Saint-Siège prépare dans le plus grand secret une nouvelle Croisade – la première en 250 ans…
A l’approche de l’an 1500, date charnière qui exacerbe les superstitions, le Vatican est soucieux de restaurer son influence après la fin du schisme d’Avignon. Envisageant de relancer une croisade contre les Sarrasins pour unifier la chrétienté plutôt que de la laisser se déchirer, il s’intéresse de près aux inventions de Leonardo, artiste florentin réputé qui se passionne autant pour la peinture que pour les machines révolutionnaires.
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