Le roi Gudruun est arrivé au crépuscule de sa vie. Il est temps pour lui de se trouver un successeur. Si elle n'était née femme, il aurait sans hésitation remis les clés de son royaume à Aëla, sa fille ainée. Mais la loi viking est inflexible : il n'y a jamais eu et il n'y aura jamais de reine à Helluland. N'ayant que des filles pour descendance, Gudruun se voit contraint d'organiser un tournoi pour se trouver un fils. À l'insu de son propre père, et masquée pour l'occasion, Aëla va y participer...
Le roi Gudruun doit d’ores et déjà penser à sa succession, mais pour son malheur, la nature n’a pas daigné lui offrir un fils. Sa fille Aëla ferait évidemment une bonne reine, mais la loi est formelle : il n’y a jamais eu et il n’y aura jamais de reine à Helluland. Le roi se résigne donc à organiser un tournoi dont le vainqueur deviendra son fils, et par conséquent obtiendra le pouvoir à sa mort.