Conan anthologie - Avis des visiteurs

« Sache, ô prince, qu’entre la période où les océans engloutirent Atlantis avec ses cités étincelantes et l’avènement des fils des Aryens, il y eu un âge dont nul n’ose rêver. De brillants royaumes s’étendaient sur le monde comme autant de manteaux bleutés tendus sous les étoiles. C’est alors que vint Conan le cimmérien, noirs cheveux au vent, regard dur et glaive en main. Voleur, batailleur, impitoyable dans ses tristesses terribles comme dans ses joies gigantesques, il allait écraser les trônes de la terre sous sa sandale de cuir. »

Chroniques Némédiennes

Les Éditions Soleil se sont attachées (quelque 25 ans après Lug) à rééditer dans l'ordre de parution l'intégralité du « plus ambitieux comic books » américain : Savage Sword of Conan. Malheureusement, il faut bien reconnaître que la réalisation – aussi ambitieuse soit-elle, elle aussi – n'a pas été suffisamment à la hauteur de l'intention... Et quel dommage! Beaucoup de gens attendaient avec impatience le jour où une telle entreprise serait mise en oeuvre, mais c'est bien la déception qui prime aujourd'hui chez ces derniers, si l'on en juge d'après la majorité des réactions suscitées par la présente bande dessinée. Bref, si le projet était plus que louable, la conception dans son ensemble s'est donc avérée relativement moyenne, sinon médiocre. Certes, le grand format est luxueux, le papier jauni de bonne qualité, la carte du monde hyborien très stylisée, etc. mais il est clair qu'en contrepartie le travail de "fond" a été négligé à ces seuls profits. L'encrage, extrêmement grossier et appuyé à l'excès, diminue considérablement la qualité des dessins de John Buscema : on jurerait que certaines planches ne sont plus que de vulgaires photocopies noirâtres! Un comble lorsque l'on sait à quel point Buscema et son encreur fétiche Alcala (entre autres) étaient tous deux sourcilleux sur la qualité de leur travail, donnant ainsi ses lettres de noblesse à un Cimmérien qui allait devenir célèbre de par le monde entier. Ce défaut graphique est surtout visible à la lecture du « Colosse Noir » : en effet, autant la première parution de ce dernier chez Lug est somptueuse, autant celle-ci est, n'ayons pas peur des mots, purement salopée! Un vrai crime! Mais soyons honnêtes jusqu'au bout, la qualité d'impression concernant les autres aventures est sensiblement identique à celle de Lug, ce qui n'est déjà pas si mal... En ce qui concerne la censure (grotesque) que nous savons les Éditions Lug avoir décrétée en réaction à la violence et à la sensualité trop suggestives se dégageant des comics américains, elle n'a pas été rétablie visuellement (heureusement!)... mais les traductions, elles, sont restées rigoureusement d'époque! Une triste faute de plus... Bien, ceci étant diligemment dit, je vous propose tout de suite le sommaire.

Ce premier volume de l'Anthologie de Conan le Barbare regroupe les épisodes (en noir & blanc) suivants :

~ « Curse Of The Undead-Man » initialement paru en France chez Lug (Une aventure de Conan n°2)
~ « Black Colossus » initialement paru en France chez Lug (Une aventure de Conan n°1)
~ « At The Mountain Of The Moon God » initialement paru en France chez Lug (Une aventure de Conan n°1)
~ « Iron Shadows In The Moon » initialement initialement paru en France chez Lug (Une aventure de Conan n°2)

Quoi qu'il en soit, les nostalgiques préféreront certainement les anciennes éditions, bien plus remarquables et de meilleure qualité à tout point de vue même si elles se révèlent plus difficiles à trouver... Il faut savoir ce que l'on veut dans la vie.

Bon, c'est un fait entendu, les aventures de Conan n'ont jamais brillé par leur finesse, leur subtilité ou leurs sous-entendus. R.E. Howard ne s'était jamais caché qu'il écrivait un cycle où le héros résolvait "les problèmes avec ses muscles".
Uniquement amateurs de pyschologie fine, passez votre chemin.
Les autres, laissez vous bercer par cette narration assez primaire mais pleine de souffle et finalement de vie et portée par des dessins d'un des maîtres au sommet de son art : John Buscema.

Ce deuxième volume de l'Anthologie de Conan le Barbare regroupe les épisodes suivant :

~ « A Witch Shall Be Born » initialement paru en France chez Artima Color Marvel Géant (Conan n° 3)
~ « Citadel At The Center Of Time » initialement paru en France chez Lug (Une aventure de Conan n°3)
~ « Conan The Conqueror » initialement paru en France chez Lug (Une aventure de Conan n°4)

Mentionnons au lecteur non averti que « A Witch Shall Be Born » est de bien moindre qualité par rapport à l'édition en couleur d'Artima parue sous le titre « La Sorcière De Khauran » ; quant à « Conan The Conqueror », il manque ni plus ni moins la première partie de l'histoire, soit une dizaine de pages! Inutile de dire que cette amputation est littéralement scandaleuse et qu'elle rend la compréhension non seulement ardue, mais en plus carrément absurde! C'est d'autant plus regrettable et stupide que l'histoire complète se retrouve chez Lug, en plus d'un petit synopsis de bon aloi éclaircissant la situation dans laquelle se trouve notre bon vieux barbare en chef...

Studio Soleil s'est contenté de reprendre bêtement dans l'ordre les histoires parues dans Savage Sword, sans même se soucier d'une cohérence interne propre aux histoires... On aurait bien mieux préféré une collection reprenant chronologiquement toutes les aventures de Conan. Bien sûr, on ne veut pas trop faire la fine bouche, mais n'était-on pas en droit d'attendre un réédition d'une meilleure qualité? Probablement. Rappelons d'ailleurs à ce titre que le prix éditeur est de 33,50 €... Ça fait un peu chérot au final pour un boulot relativement mal fait, non? À vous de voir.

On saura gré à Soleil d'avoir entamé cette anthologie. On lui en voudra aussi de ne pas l'avoir poursuivie.
Car ces éditions sont soignées, plus d'ailleurs que les versions originales américaines. Le format d'ailleurs est plus grand ce qui permet de mieux apprécier le travail de John Buscema et les ratages éventuels de ses encreurs (c'est le cas de la dernière histoire du tome 1 et de la deuxième de cet album; dans les 2 cas "l'accusé" est Alfredo Alcala).
Bref, énormément de bonnes choses dont il faut savoir se délecter.

On se doutait bien que Solei ne publierait pas l'intégralité de Savage Sword of Conan (235 numéros !) mais c'est tout de même arrêter un peu vite cette anthologie.
Un peu vite et très dommage !
Car finalement, c'est très reposant de se laisser aller à des aventures dont le caractère picaresque est bien présent même si de prime abord ce n'est pas cela qui marque. Mais si vous prenez le temps d'y réfléchir, il y a plus d'un point commun entre Gil Blas de Santillane et Conan (je sais le propos n'est pas très académique, quand même !)