Jidéhem

Né le 21 décembre 1935, Jean De Mesmaeker, dit Jidéhem, suit les cours d'art décoratif à l'institut
Saint-Luc de Bruxelles et présente ses premiers travaux à Fernand Cheneval, éditeur et animateur
de l'hebdomadaire HEROïC-ALBUMS, qui l'encourage et publie en feuilleton à partir de 1953 ses deux
premières histoires, "Ginger et le collectionneur" et "Le Baron est fou". Jidéhem va ensuite réaliser
pour ce journal une demi-douzaine d'enquêtes de son détective "Ginger", ponctuées de mitraillades,
de poursuites automobiles et de crashes spectaculaires. 1 la disparition d'HEROïC-ALBUMS, fin 1956,
il se présente chez Dupuis. Son type de série semi-réaliste et violente effarouche l'éditeur fort
soucieux de la censure française : Ginger ne vivra de nouvelles aventures dans SPIROU qu'en 1979,
lorsque le seuil de tolérance dans les publications pour la jeunesse se sera nettement relevé.
Franquin se trouve toutefois débordé par les nombreuses responsabilités qu'il a acceptées ( la série
"Spirou et Fantasio", les animations de couvertures du journal et l'illustration de la rubrique
automobile "Starter"; les gags hebdomadaires de "Modeste et Pompon" dans TINTIN et la création
envisagée de "Gaston") et Jidéhem lui est présenté. Il entre dans l'atelier du Maître et participe aux
décors de Spirou à partir du "Prisonnier du Bouddha", reprend et développe l'animation graphique
des articles de Starter, collabore largement aux premières années de "Gaston Lagaffe" (Son
véritable patronyme sera d'ailleurs accordé à l'"homme aux contrats" de la série.). Il rêve pourtant
toujours d'une série personnelle et l'abordera par un biais, car l'éditeur se montre réticent à laisser
se disperser le parfait collaborateur de son auteur vedette. Franquin me conseilla d'en parler à
Delporte," se souvient Jidéhem. "Et Delporte me déclara : -"Il n'y a qu'une seule solution. Je vais
t'écrire un synopsis. Comme je suis le rédacteur en chef, je serai bien forcé de l'accepter..." Et il le
fit avec "Starter contre les Casseurs". Ce banc d'essai animant le personnage d'une rubrique du
journal incite l'éditeur à lui donner carte blanche, pour autant qu'il évite le genre policier où Tillieux
se trouvait déjà la cible des censeurs parisiens. Comme sa femme attendait une petite fille, l'artiste
décide de lancer une jeune héroïne, "Sophie", qui apparaîtra avec Starter dans l'épisode suivant
("L'oeuf de Karamazout", 1964), puis prendra son autonomie et vivra une vingtaine d'aventures
jusqu'en 1995, souvent sur scénario de Vicq. Lorsque sa fille aura dépassé l'âge de son héroïne,
Jidéhem réduira nettement sa production, adaptant de 1990 à 1993 quelques "Chansons cochonnes"
pour les éditions Top Game de son ami Carpentier. Son essai de relancer "Ginger" tourna court, mais
il conserve une grande nostalgie de son premier personnage et regrette de n'avoir pu lui consacrer
une carrière complète.

Texte et photo © Dupuis

Ses principales séries - Voir sa bibliographie détaillée

Chansons cochonnes	en 1990	Terminée
Gaston	de 1960 à 2008	Terminée
Gaston (Hors Série)	en 1965	Terminée
Gaston (Poche)	de 1987 à 1991	Terminée
Ginger	de 1979 à 2000	Terminée
Mission BX 415	en 1964	One shot
Natacha	de 1981 à 1983	En cours
Ribambelle (La)	en 1984	Terminée
Robinsons du rail (Les)	en 1981	One shot
Sophie	de 1968 à 1995	Terminée
Spirou et Fantasio	de 1960 à 1962	En cours
Spirou et Fantasio -8- (Int. Dupuis 2)	de 2008 à 2009	Terminée
Starter	de 1959 à 1992	Terminée