Walthéry, François

Passionné depuis toujours par le dessin, François Walthéry entre à l'Institut St Luc de Liège en 1962. Parallèlement, Mittéï lui scénarise Pipo, une première bande dessinée proposée dans Junior (un recueil chez Bédésup en 1981).
Un an plus tard, il entre aux studios Peyo où il effectue véritablement son apprentissage.
Il collabore ainsi aux Schtroumpfs, à Johan et Pirlouit, et reprend, à la suite de Will puis de Jo-El Azara, la série Jacky et Célestin publiée dans le Soir Illustré.
A noter qu'il signe ces premiers récits sous le pseudonyme de Pop's.
En 1966, il poursuit graphiquement, le temps de 4 épisodes, la série Benoît Brisefer, créée à l'origine par Peyo.
Dès 1967, il imagine Natacha, une série mettant en scène une hôtesse de l'air drôlement mignonne. Il faudra néanmoins attendre 1970 pour que cette charmante jeune femme prenne véritablement son envol dans l'hebdomadaire Spirou.
S'il se consacre depuis à son héroïne, Walthéry crée pourtant d'autres séries comme le Vieux Bleu en 1974 (sur un scénario de Raoul Cauvin), P'tit' Bout d'chique en 1975 et Rubine en 1993 (en collaboration avec Dragan De Lazare et le scénariste Mythic aux éditions du Lombard).
Walthéry donne également naissance à des personnages plus éphémères dont notamment l'inspecteur Hoover (une plaquette publicitaire en 1972), Betty Strip (dans le Canard Sauvage en 1973), Katia (un portfolio chez Khani en 1988), etc.
Il réalise aussi de très nombreuses illustrations (voir Demande spéciale, un ouvrage édité en 1992 par Noir Dessin). Plusieurs monographies ont été réalisées sur cet artiste, comme F. Walthéry par Jean Jour chez Libro-Sciences en 1982 et Natacha et Cie par Jean-Paul Tibéri chez Dupuis en 1987.
Après avoir subi l'influence de ses pairs, François Walthéry a trouvé peu à peu son propre style, tout à la fois semi-réaliste et dynamique.