Carl Barks est né le 27 mars 1901 dans un ranch des environs de Merril dans l'Oregon. Il déménage en Californie vers 1910 et commence à s'intéresser pour le dessin. Après la mort de sa mère en 1916, il quitte l'école et aide son père à la ferme sans négliger pour autant sa passion du dessin puisqu'il participe à la même époque au ''London School of Cartooning''. En 1918, Carl part à San Francisco avec la ferme ambition de devenir illustrateur mais il n'y parvient pas. Il retourne alors dans sa ville natale en 1920, exerce les métiers de bûcheron, mettalurgiste, charpentier, se marie en 1923 et trouve la même année un emploi à la ''Pacific Fruit Express'' de Sacramento. En 1928, il publie son premier dessin dans la revue canadienne ''The Calgary Eye-Opener''. En 1930, il divorce de sa première femme et rejoint 1 an plus tard l'équipe de ''The Calgary Eye-Opener'' à Minneapolis.
En 1936, il est engagé par Walt Disney pour travailler sur les story-boards des dessins-animés mettant en scène la famille Duck (Donald's Nephews, Self-Control, Donald's Better Self et Mr Duck Steps Out), il collabore environ à 35 courts-métrages. Il travaille même sur un projet de long-métrage qui est abandonné puis remodelé en bande-dessinée à laquelle participe également Jack Hannah , ce Comic Book fût édité par Dell Publishing en 1942 sous le titre ''Donald Duck Finds Pirate Gold''. Le produit ayant été un franc succès, Barks se vit proposer un rôle majeur dans la réalisation de Walt Disney's Donald Duck, Walt Disney's Comics and Stories et Walt Disney's Uncle Scrooge. En 1942, Barks quitte Disney pour s'installer dans une ferme de San Jacinto (à l'est de Los Angeles) avec sa seconde épouse mais continue parrallèlement à fournir des dessins pour divers magazines et des bandes-dessinées dont il est également le scénariste pour ''Western Publishing'' (copyright Disney), la première d'entre elles est ''The Victory Garden''.
Carl Barks est aussi le créateur de nombreux personnages : Balthazar Picsou qui apparaît pour la première fois dans ''Christmas on Bear Mountain'' (1947), Gontran Bonheur (1948), les frères Rapetou (1951), Geo Trouvetou (1952) Gripsou (1956), les nièces de Daisy 'Lulu, Lili, Zizi'' (1965).
Faits moins marquants mais à signaler tout de même, Carl Barks publia Andy Panda dans New Funnies en 1943 et d'autres bandes-dessinées dans Boy's and Girl's March of Comic en 1947 et 1949. Dès 1951, Barks s'intéressa également aux aventures des ''Castors Juniors'' dont le premier Comic Book voit le jour en 1968, Barks continua à fournir des scénarios durant quelques années bien qu'il ai pris sa retraite.
Ayant quitté l'équipe Disney le 30 juin 1966, Carl Barks se passionne pour la peinture ''Duck'' dès 1968 et obtient une dérogation qui l'autorise à reproduire les personnages Disney, il réalise en tout plus de 120 sérigraphies. Le 22 octobre 1991, il reçoit un trophée qui fait de lui ''A Disney Legend''. Atteint d'une leucémie, il meut le 25 août 2000 dans l'Oregon à l'âge de 99 ans.
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