Chaillet, Gilles

Gilles Chaillet est né à Paris en 1946, l’année de la fondation des Editions du Lombard. Tout gosse, il s’est découvert une passion pour l’Histoire et plus précisément celle de l’Italie. '' Je n’avais pas 10 ans, confirme-t-il, lorsque mes parents m’ont offert un livre illustré retraçant l’histoire de l’Empire romain. Ce bouquin me fascinait tellement que j’en dévorais chaque page. Je savais tout des conquêtes de César, de la folie de Néron, de la révolte de Spartacus, des amours d’Antoine et de Cléopâtre. En classe, cela donnait lieu à d’âpres discussions avec mon instituteur qui, évidemment, n’y connaissait rien... ''

En 1955, c’est en lisant dans le journal Tintin, les aventures du Chevalier Blanc de Fred et Liliane Funcken, qu’il se trouve une vocation d’auteur et de dessinateur de bandes dessinées. '' En fait, précise-t-il, elle s’est affirmée dès l’instant où j’ai fait la connaissance d’Alix, l’intrépide Gaulois de Jacques Martin. Cette rencontre a profondément marqué mes goûts et bouleversé mon existence. Mon intérêt pour la Rome antique, puis l’Italie médiévale, s’est dès lors considérablement accru. A partir de là, je n’ai surtout plus eu qu’une obsession : faire de la B.D. ! ''

Très vite, ses cahiers d’écolier se remplissent davantage de dessins de gladiateurs et de cavaliers que de figures de géométrie. Durant de longues années, il accumule en outre une impressionnante documentation sur l’Antiquité romaine et la Renaissance italienne.

En 1965, Gilles entre au studio Dargaud pour un remplacement d’un mois... Il y restera douze ans ! Pour l’éditeur de Pilote, il réalise notamment les coloriages de Tanguy et Laverdure, Achille Talon, Blueberry... Dans l’ombre d’Uderzo, il dessine aussi des Astérix et des Obélix voués à décorer des verres de moutarde. D’après des textes de Guy Vidal, il illustre également 16 petits albums d’Idéfix.

En 1976, Jacques Martin qui est alors à la recherche d’un dessinateur capable d’assumer la reprise de sa série Guy Lefranc, lui confie la responsabilité d’illustrer Les Portes de l’Enfer. Ce premier épisode bédessiné par Chaillet sera prépublié dans le journal Tintin en 1977. Cette colaboration avec le '' père '' d’Alix se poursuit toujours. Devenu un vrai professionnel de la B.D., Gilles Chaillet décide enfin de se lancer dans la création de sa propre série. Ainsi, en 1980 au Lombard, naît Vasco, un jeune et fougueux Siennois appelé à vivre de tumultueuses aventures à travers le monde du 14e siècle..

A partir de 1989, il peut assouvir sa passion pour Rome en réalisant dans le cadre de la collection ''Les Voyages d'Orion'', le volume n°1 de Rome