Ceux qui ont aimé les récits de voyage d'Ella Maillart se régaleront de cette expédition partant en 1858 à la recherche de la tombe de la reine Koulan dans l'Asie Centrale.
C'est donc un récit de voyage avec une jolie morale finale. Ce livre fait donc penser à une phrase de la même Ella Maillart (Oasis interdites) : "C'est un voyage où il ne s'est rien passé mais où ce rien a rempli ma vie !".
L'aventrue débute à Samarkand, ville representant la plaque tournante du commerce en Asie. Le Professeur Philips accompagné de son adjoint engage le guide Barry Lan pour aller retrouver le tombeau de Koulan, reine mongole. La caravane part et découvre le tombeau. L'histoire aurait certainement etre pu intererssante, mais les auteurs livrent un récit unique totalement linéaire, pour l'essentiel sans aucun suspense, et les personnages, notamment le héros Barry Lan, sont dépourvus de dimensions psychologiques. Au final, une histoire plutôt décevante.