OBELIX ET COMPAGNIE est paru en 1976, puis René Goscinny est décédé en novembre 1977 alors qu'il ne restait que 8 planches de ASTERIX CHEZ LES BELGES à dessiner. Comme ASTERIX ne paraissait plus dans Pilote depuis ASTERIX EN CORSE (1973), le grand public n'était pas forcément informé de cette dernière aventure laissée en suspens. Pour lui, il semblait donc évident que OBELIX ET COMPAGNIE marquerait la fin de la série. La surprise fut donc assez grande de voir paraître ASTERIX CHEZ LES BELGES trois ans plus tard (1979) et encore plus étonnante l'année suivante lorsque parût LE GRAND FOSSE par Uderzo seul.

Comme pour tout autre reprise, car c'en est une en ce qui concerne le scénariste donc, il faut laisser sa chance au successeur de faire ses preuves. Et malheureusement, Uderzo étant un des pères d'ASTERIX et co-auteur depuis 1959, on lui a tout de suite reproché la baisse de qualité de la série, parfois même sans lire le nouvel album. Et pourtant...
LE GRAND FOSSE n'est certes pas une grande aventure d'ASTERIX, mais ça ne démérite pas pour autant de la part d'un "débutant". Les premières planches sont bonnes (la présentation burlesque et grotesque du village au grand fossé et celle de "notre" village sont dans la droite ligne de ce que pouvait faire Goscinny, la séquence romantique au clair de lune est originale (et belle graphiquement), l'arrivée de Comix au village est tout à fait dans le cadre de ce qui a toujours été fait par le scénariste de référence) et l'on trouve de-ci, de-là des éléments de comparaison avec les aventures passées qui ne sont pas moins valables. L'album est paru en 1980 alors qu'on parlait déjà beaucoup de la présidentielle de l'année suivante, d'où la thématique droite-gauche qui gâche la vie d'un village alors que ses habitants en ont assez de ces querelles stériles. Le sujet est donc bien choisi puisqu'il trouve régulièrement un écho dans la réalité du lecteur.

Le problème vient du fait que Uderzo reste un apprenti scénariste et que souvent les personnages (les Romains) sont trop lisses, que l'apparition des pirates est maladroite ou que Acidenitrix n'est pas un personnage convaincant. Et puis le côté fantastique et la manière dont se résout le conflit avec les Romains confine un peu au n'importe quoi. Mais Uderzo a la capacité d'écrire des histoires intéressantes, ce qu'il fera dès le tome suivant. LE GRAND FOSSE est un album de transition qu'il ne faut pas dénigrer par principe et qu'il faut lire comme une curiosité.

L'un des albums d'Astérix que j'aime le moins. Le personnage d'Acidenitrix est vraiment "bizarre", plus pour son physique que pour sa personnalité. Le fait que toute l'action se déroule dans un autre village gaulois amplifie le décalage et j'ai toujours eu une sensation de malaise en lisant cet épisode. Un album étrange.